藍鯨王國

藍鯨（學名：Balaenoptera musculus）是一種海洋哺乳動物，屬於鬚鯨亞目。藍鯨被認為是地球上曾經生存過體型最大的動物，長可達33公尺，重達181噸。藍鯨的身軀瘦長，背部是青灰色的，不過在水中看起來有時顏色會比較淡。 目前已知藍鯨至少有三個亞種：生活在北大西洋和北太平洋的B. m. musculus；棲息在南冰洋的B. m. intermedia與印度洋和南太平洋的B. m. brevicauda（也稱侏儒藍鯨）。在印度洋發現的B. m. indica則可能是另一個亞種。與其他鬚鯨一樣，藍鯨主要以小型的甲殼類（例如磷蝦）與小型魚類為食，有時也包括魷魚。直到20世紀初，在世界上幾乎每一個海域中，藍鯨的數量是相當多的。在超過40年后，捕鯨者的獵殺使牠們幾乎滅絕。直到國際社會在1966年開始保育藍鯨后，藍鯨的數量才逐漸上升。一份2002年的報告估計目前世界上藍鯨的數量在5,000至12,000隻之間，并分佈在至少5個族群中。最近對於侏儒藍鯨的研究顯示這個數字可能是低估了實際的數量。在捕鯨活動開始前，藍鯨最大的族群是在南極海域，估計大約有239,000隻（范圍介於202,000與 311,000之間)。目前在東北太平洋、南極海與印度洋的數量已經比以前要減少非常多（大約各只有2,000隻）。在北大西洋則有2個更大的集團，在南半球至少也有2個集團。