夜鼓

鳥取藩御納戸役小倉彥九郎は、主君と共に參勤交代で在京すること一年二カ月の後、懐しの國許へ向った。彥九郎は江戸での加増を、一刻も早く家で待っている愛妻のお種にしらせようと心をはやらせた。帰國してしばらくたつと、彥九郎は何か周囲の変な様子に感づいた。義兄の政山三五平をたずねるが、妹のおゆらも、義母のお菊も、口を濁して語ろうとしない。彥九郎はそこで伯父の黒川又左衛門のところに行った。又左衛門は苦い顔をしながらお種と鼓師宮地源右衛門の不義密通が、家中に知れわたっていることを告げた。彥九郎は家にもどってお種を激しく詮議したが、彼女の目には一點の影もなかった。何事もなかったという妻の申開きに、彥九郎は安心するのだった。しかし人の噂は一向におさまらない。遂に又左衛門を中心に家族會議を開くことになった。それが終ったあと、問いつめる彥九郎に、お種は語った。彼女の実家での桃祭りの日、源右衛門を招いていた。酒を飲みすぎたお種は、以前から彼女にいい寄っている磯部床右衛門をはねつけた。刃物でおどかす床右衛門の前に屈しかけた時、近づいた人影－－源右衛門は現場の口封じと、彼女自身の酒の勢いで彼に身を任してしまった。一晩中お種を責めつづけた彥九郎も、朝になって落著きをとりもどした。妻の過ちを許そうと思いなおしたが、武家社會のしきたりはそうさせなかった。死にたくないと叫び逃げるお種を、彥九郎は後から斬り殺した。京都の堀川－－彥九郎が源右衛門の家の前に弟と共に立っていた。不意を衝かれた源右衛門はもろくも討れてしまう。集る群集の中で、彥九郎は「妻仇討ち」の成就を叫んだが、その頬は、何故かゆがんでいた。…