本片講述杜鵑發(fā)誓，要做一名奉獻山區(qū)教育的人。研究生畢業(yè)后，杜鵑在親人的反對中回母校支教。此消息引起社會反響。團中央領導考察后并捐款，并為小學起名“蓮花山希望小學”，成為中國教育史上的新生事物——希望工程……
